นักวิทยาศาสตร์พบปะการังที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกเท่าที่เคยมีการค้นพบมา คาดอายุกว่า 300 ปี

ทีมนักวิทยาศาสตร์ที่ทำการค้นพบเชื่อว่าปะการังขนาดมหึมานี้น่าจะมีอายุไม่ต่ำกว่า 300 ปี ซึ่งจากการตรวจสอบพวกเขาเชื่อว่าขนาดของมันน่าจะเทียบเท่ากับวาฬสีน้ำเงินหนึ่งตัวเลยทีเดียว



ปะการังถูกพบโดยช่างภาพวิดีโอที่กำลังงานบนเรือของเนชันแนล จีโอกราฟิก (National Geographic) ซึ่งกำลังเดินทางไปสำรวจพื้นที่ห่างไกลของมหาสมุทรแปซิกเพื่อศึกษาผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ



นายมานู ซาน เฟซิก (Manu San Felix) ผู้ค้นพบปะการังขนาดใหญ่นี้บอกว่า เขาดำน้ำลงไปในจุดที่แผนที่บอกว่าเป็นซากเรือจมในพื้นที่หมู่เกาะโซโลมอน แล้วเขาก็เห็นบางสิ่งบางอย่างจึงเรียกลูกชายที่เป็นคู่หูดำน้ำลงไปตรวจสอบดู เขาบอกว่าปะการังที่ค้นพบนี้มีขนาดใหญ่เหมือนกับ “มหาวิหารใต้น้ำ”



นักวิทยาศาสตร์ในทีมสำรวจได้ดำลงไปทำการวัดปะการังด้วยการใช้สายวัดแบบพิเศษใต้น้ำพบว่ามันมีขนาดความกว้าง 34 เมตร ยาว 32 เมตร และสูง 5.5 เมตร



แม้ว่าปัจจุบันปะการังทั่วโลกจะได้รับผลกระทบอย่างหนักจากปัญหาการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ แต่ดูเหมือนว่าปะการังยักษ์นี้จะได้รับการปกป้องอย่างดีจากปัญหาอุณหภูมิของน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นเพราะมันตั้งอยู่ในน่านน้ำที่ลึกกว่าแนวปะการังอื่น ๆ



ปะการังชนิดนี้เป็นสายพันธุ์ที่มีชื่อเรียกว่า “Pavona clavus” และเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลมากมาย ไม่ว่าจะเป็น กุ้ง, ปู, และปลา