เมิร์ค แอนด์ โค (Merck & Co) บริษัทผู้ผลิตยารายใหญ่ของสหรัฐฯ เผยผลวิจัยในห้องแล็บพบยาเม็ด ‘โมลนูพิราเวียร์’ (Molnupiravir) ที่ใช้สำหรับรักษาโควิด-19 มีประสิทธิภาพต่อต้านเชื้อโควิด-19 ได้ทุกสายพันธุ์ รวมถึงสายพันธุ์เดลตาด้วย

นายเจย์ โกรเบลอร์ หัวหน้าฝ่ายโรคติดเชื้อและวัคซีนของเมอร์ค ระบุว่า ยาเม็ดโมลนูพิราเวียร์ไม่ได้เล็งเป้าหมายไปที่โปรตีนหนาม ซึ่งเป็นตัวแบ่งแยกสายพันธุ์ของไวรัส ซึ่งทำให้ยานี้แตกต่างจากกลไกของวัคซีนโควิด-19 ทั่วๆ ไป ดังนั้นจึงคาดว่าจะสามารถยับยั้งเชื้อโควิดได้แม้จะมีการกลายพันธุ์ก็ตาม

ตัวยาโมลนูพิราเวียร์จะออกฤทธิ์ยับยั้งการทำงานของไวรัล โพลิเมอร์เรส (viral polymerase) ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่จำเป็นสำหรับการคัดลอกตัวเองของเชื้อไวรัส โดยจะทำให้รหัสพันธุกรรมของไวรัสผิดพลาดจนไม่สามารถเพิ่มจำนวนขึ้นได้

ผลการวิจัยพบว่า ยาชนิดนี้จะมีประสิทธิภาพสูงสุด หากผู้ป่วยได้รับยาตั้งแต่เริ่มมีการติดเชื้อใหม่ๆ

จากการทดลองในระยะกลาง พบว่า หลังจากที่ให้ยาโมลนูพิราเวียร์ไปแล้ว 5 วัน ผู้ป่วยซึ่งได้รับยาในปริมาณโดสต่างๆ กันล้วนมีผลตรวจเชื้อโควิด-19 เป็นลบ ในขณะที่ผู้ป่วยซึ่งได้รับยาหลอก 24% ยังมีการตรวจพบเชื้อ