หนังสือพิมพ์ เดอะ วอลสตรีทเจอร์นัล และ สเตรทส์ไทมส์ รายงานอ้างจากเอกสารหน่วยข่าวกรองของสหรัฐอเมริกาซึ่งไม่เคยเปิดเผยมาก่อนว่า นักวิจัย 3 คนของ สถาบันไวรัสวิทยาอู่ฮั่น (ดับเบิลยูไอวี) ในเมืองอู่ฮั่น มณฑลหูเป่ย ทางตอนกลางของจีน ศูนย์กลางการแพร่ระบาดโควิด-19 แห่งแรกของโลก เข้ารักษาอาการป่วยในโรงพยาบาลเมื่อเดือนพ.ย.2562

เหตุการณ์ดังกล่าวเกิด ไม่กี่เดือนก่อนที่ทางการจีนจะแจ้งว่าพบการระบาดของโควิด-19 ซึ่งในขณะนั้นยังไม่รู้สายพันธุ์และไม่มีชื่อเรียก ทำให้หลายฝ่ายตั้งข้อสงสัยถึงความเป็นไปได้ของต้นตอที่ทำให้เชื้อจากห้องทดลองในสถาบันไวรัสวิทยาอู่ฮั่นระบาดสู่ภายนอก

รายงานดังกล่าวเกิดขึ้นก่อนจะมีการประชุมของคณะกรรมการในองค์การอนามัยโลก (WHO) เพื่อหารือถึงกระบวกการต่อไปในการสอบสวนหาต้นตอของโควิด-19 ด้านโฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐ ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับบทความของวอลสตรีทเจอร์นัล

ด้านกระทรวงการต่างประเทศของจีนตอบโต้ว่า คณะนักวิจัยนานาชาติขององค์การอนามัยโลกซึ่งเดินทางไปตรวจสอบที่เมืองอู่ฮั่น รวมถึงสถาบันไวรัสวิทยาอู่ฮั่น เมื่อเดือน ก.พ.2564 มีข้อสรุปว่ากรณีที่ไวรัสโคโรนาจะรั่วไหลออกจากห้องทดลองนั้นไม่น่าจะเป็นไปได้อย่างยิ่ง และย้ำว่า “สหรัฐยังมีอคติในทฤษฎีไวรัสรั่วไหลจากห้องปฏิบัติการ จริงๆ แล้วสหรัฐกังวลเกี่ยวกับต้นตอหรือพยายามเบี่ยงเบนความสนใจกันแน่”