ไฟป่าเขาคอกช้าง ลุกลามลงหุบเขาด้านใน ซ้ำยังมีลมพัดแรง เจ้าหน้าที่ระดมกำลังเร่งสกัดเพลิง

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ตลอดทั้งคืนวันที่ 15 ก.พ. 68 นายสมเกียรติ พวงเกาะ หัวหน้าสถานีควบคุมไฟป่าทับลาน ยังคงนำกำลังเจ้าหน้าที่ ที่ประสานกำลังร่วมระหว่างเครือข่ายอาสาสมัครพิทักษ์อุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช (อส.อส.) บ้านตลิ่งชัน บ้านมาบพิมาน และบ้านคอกช้าง รวมถึงกำลังพลทหารจากกองพันปืนใหญ่ที่ 3 กรมทหารปืนใหญ่ที่ 3 กองทัพภาคที่ 2 รวมเกือบ 100 นาย กระจายกำลังเข้าดับไฟป่าที่ลุกไหม้บริเวณเขาคอกช้าง ในเขตอุทยานแห่งชาติทับลาน บริเวณแนวรอยต่อระหว่าง ต.จระเข้หิน และต.ครบุรีใต้ อ.ครบุรี จ.นครราชสีมา ซึ่งไหม้ต่อเนื่องเข้าสู่วันที่ 3 แล้ว

โดยสถานการณ์ในภาพรวมพบว่า ไฟป่ายังคงลุกลามขยายวงกว้างขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าทางเจ้าหน้าที่จะระดมกำลังกันดับไฟอยู่ตลอดเวลา แต่เนื่องจากพื้นที่ที่เกิดไฟป่าเป็นพื้นที่บริเวณกว้าง ประกอบกับในทุกพื้นที่มีเชื้อไฟ ซึ่งเป็นเศษกิ่งไม้ ใบไม้ รวมไปถึงหญ้าแห้งหนาแน่นทุกจุด รวมถึงสภาพอากาศที่เป็นอุปสรรค ไม่ว่าจะเป็นลมที่พัดกรรโชกเป็นช่วงๆ ตลอดทั้งวัน สภาพภูมิประเทศส่วนใหญ่ที่เป็นภูเขาสูงลาดชัน ทำเข้าสกัดไฟได้ยากลำบาก จึงทำให้เกิดไฟป่าลุกลามอย่างต่อเนื่อง

ล่าสุดเมื่อช่วงเช้าวันที่ 16 ก.พ. 68 ยังพบกลุ่มไฟอยู่บริเวณรอบนอกของภูเขาทางด้านทิศตะวันตก อยู่เล็กน้อย ซึ่งเจ้าหน้าที่ส่วนหนึ่งจะเข้าดับไฟในส่วนนี้ก่อน เพื่อหยุดไม่ให้ไฟลุกลามเพิ่มเติม ก่อนที่จะเข้าไปดับไฟที่เริ่มลุกไหม้ภายในหุบเขา ซึ่งมีหมู่บ้านคอกช้างอยู่ด้านล่าง ได้มีการทำแนวกันไฟรอบหมู่บ้านเอาไว้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่งตั้งแต่ที่เริ่มเกิดไฟป่ามาตั้งแต่เมื่อช่วงเย็นวันที่ 13 ก.พ. 68 จนถึงวันนี้ นายสมเกียรติ พวงเกาะ หัวหน้าสถานีควบคุมไฟป่าทับลาน ประเมินว่ามีพื้นที่ป่าที่ถูกไฟไหม้ไปแล้วประมาณ 700-800 ไร่