'ทรัมป์' สั่งสอบสวนบริษัทน้ำมันฉวยโอกาส ไม่ลดราคาน้ำมัน ทั้งที่ราคาตลาดโลกลดลง

ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันพุธว่า เขาได้สั่งให้กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ สอบสวนบริษัทน้ำมันเกี่ยวกับการฉวยโอกาสขึ้นราคา โดยกล่าวหาว่าบริษัทเหล่านั้นไม่ได้ลดราคาน้ำมันลงมากพอท่ามกลางความขัดแย้งในตะวันออกกลาง

ทรัมป์เขียนในโพสต์บนโซเชียลมีเดียเมื่อคืนวันอังคารว่า “บริษัทน้ำมันรายใหญ่ไม่ได้ลดราคาน้ำมันที่ปั๊มให้สอดคล้องกับราคาน้ำมันที่ลดลงอย่างมาก ราคาน้ำมันลดลงอย่างรวดเร็ว! กล่าวอีกนัยหนึ่ง ลูกค้ากำลังถูก ‘เอาเปรียบ’ ผมได้สั่งให้กระทรวงยุติธรรมเริ่มตรวจสอบเรื่องนี้ทันที ราคาน้ำมันควรจะเริ่มลดลงเร็วกว่าที่ผมเห็น!”

ราคาน้ำมันลดลงในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากสหรัฐฯ และอิหร่านกำลังเจรจาสันติภาพกัน ทั้งสองประเทศบรรลุข้อตกลงหยุดยิง 60 วันเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากข้อตกลงดังกล่าว ช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติหนึ่งในห้าของโลก ได้เปิดทำการอีกครั้ง แม้ว่าปริมาณการจราจรผ่านช่องแคบจะยังคงต่ำกว่าช่วงก่อนเกิดความขัดแย้งมาก

ทั้งนี้ ราคาน้ำมันที่สูงเป็นประวัติการณ์ทำให้ชาวอเมริกันจำนวนมากไม่พอใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ลงคะแนนให้ทรัมป์ด้วยความหวังว่าเขาจะยุติภาวะเงินเฟ้อ ทั้งนี้ ราคาน้ำมันเพิ่มขึ้นสูงสุดในรอบหลายสิบปีในปี 2022 ในสมัยประธานาธิบดีโจ ไบเดน โดยพุ่งสูงสุดถึง 9.1%

ในระหว่างการปราศรัยที่รัฐเพนซิลเวเนียเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ทรัมป์พยายามสร้างความมั่นใจให้กับผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่าสถานการณ์จะดีขึ้น โดยได้กล่าวว่า “ราคาน้ำมันจะลดลงอย่างรวดเร็ว และเมื่อราคาน้ำมันลดลง ทุกอย่างก็จะตามมา”  

การลดลงของราคาอาจเป็นไปอย่างช้าๆ ผู้เชี่ยวชาญต่างไม่แน่ใจว่าราคาน้ำมันจะกลับไปสู่ราคาก่อนสงครามได้เต็มที่ภายในปีนี้ เนื่องจากมีการหยุดการผลิตน้ำมันและโรงกลั่นที่ลดกำลังการผลิตลงในช่วงความขัดแย้งกับอิหร่าน

ขณะที่ อัตราเงินเฟ้อของสหรัฐฯ ในเดือนพฤษภาคมแตะระดับสูงสุดในรอบสามปีที่ 4.2% ส่วนใหญ่เป็นเพราะราคาน้ำมันที่สูงขึ้น อัตราเงินเฟ้อพื้นฐาน ซึ่งไม่รวมราคาอาหารและพลังงาน อยู่ที่ 2.9% ซึ่งยังคงสูงกว่าเดือนก่อนๆ เล็กน้อย

แม้ว่าทรัมป์จะยืนกรานให้ธนาคารกลางสหรัฐฯ ลดอัตราดอกเบี้ย แต่เจ้าหน้าที่ของธนาคารกลางได้เปิดเผยการคาดการณ์ที่รวมถึงการขึ้นอัตราดอกเบี้ยหนึ่งครั้งในปีนี้ ท่ามกลางอัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้น