โต้ข่าวเกาะช้างทรุดหนัก ชี้เป็นช่วงกรีนซีซั่น ซ้ำกระทบจากเศรษฐกิจ-ชายแดน-น้ำมันแพง

นายกสมาคมธุรกิจท่องเที่ยวตราดโต้ข่าวเกาะช้างทรุดหนัก ชี้เป็นเพียงช่วงกรีนซีซั่น กระทบจากเศรษฐกิจ ชายแดน และราคาน้ำมันแพง

นายวิชิต สุกระสูยานนท์ นายกสมาคมธุรกิจท่องเที่ยวจังหวัดตราด เปิดเผยถึงกรณีที่มีสื่อนำเสนอข่าวว่าการท่องเที่ยวเกาะช้างทรุดหนัก และวอนภาครัฐเข้าช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน ว่าข้อเท็จจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้น

นายวิชิตกล่าวว่า ช่วงเวลานี้เป็นช่วงโลว์ซีซั่น หรือที่เรียกว่า “กรีนซีซั่น” ซึ่งเป็นช่วงที่มีฝนตกบ่อย ส่งผลให้การท่องเที่ยวไม่สะดวกเหมือนช่วงฤดูกาลท่องเที่ยว อีกทั้งนักท่องเที่ยวต่างชาติเริ่มทยอยเดินทางกลับประเทศหลังสิ้นสุดฤดูกาลท่องเที่ยว จึงทำให้บรรยากาศโดยรวมของแหล่งท่องเที่ยวทั้งในตัวเมืองตราด เกาะช้าง และหมู่เกาะทะเลตราด ดูเงียบเหงาลงตามธรรมชาติของฤดูกาล

อย่างไรก็ตาม ไม่ได้หมายความว่าเกาะช้างกำลังทรุดตัวตามที่มีการนำเสนอข่าว เพราะยังมีกลุ่มนักท่องเที่ยวชาวไทย รวมถึงนักท่องเที่ยวจากจีน อินเดีย และประเทศอื่น ๆ เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง แม้จำนวนจะลดลงจากช่วงไฮซีซั่น แต่ยังเพียงพอให้ธุรกิจท่องเที่ยวสามารถดำเนินกิจการต่อไปได้

นายวิชิตกล่าวเพิ่มเติมว่า ผู้ประกอบการบางรายอาจหยุดกิจการชั่วคราวในช่วงนี้ แต่มีจำนวนไม่มาก ส่วนใหญ่เลือกปรับตัวเพื่อลดต้นทุนการดำเนินงาน เช่น การประหยัดค่าไฟฟ้าและค่าน้ำในส่วนที่ไม่จำเป็น

ด้านผู้บริหารโรงแรมโคโคนัท บีช รีสอร์ท บ้านไชยเชษฐ์ ตำบลเกาะช้าง เปิดเผยว่า โรงแรมยังเปิดให้บริการตามปกติ โดยไม่มีการลดจำนวนพนักงาน เพราะต้องการดูแลพนักงานให้สามารถทำงานร่วมกันต่อไปได้ พร้อมทั้งปรับลดอัตราค่าห้องพักในช่วงต้นกรีนซีซั่นลงประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ และอาจมีการปรับลดเพิ่มเติมในระยะต่อไป ส่งผลให้อัตราการเข้าพักเฉลี่ยยังอยู่ที่ประมาณ 60-70 เปอร์เซ็นต์

เช่นเดียวกับโรงแรมไชยเชษฐ์ รีสอร์ท ซึ่งตั้งอยู่ติดชายหาดและมีบรรยากาศเงียบสงบเป็นส่วนตัว ก็ได้ปรับลดราคาห้องพักลงประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์เช่นกัน

นายวิชิตกล่าวว่า ช่วงเวลาที่เกาะช้างได้รับผลกระทบหนักจริง ๆ คือช่วงการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 เมื่อ 3-4 ปีก่อน ซึ่งในขณะนั้นต้องปิดเกาะและงดการเดินทางของนักท่องเที่ยว แต่ทุกภาคส่วนก็สามารถผ่านพ้นวิกฤตดังกล่าวมาได้

สำหรับช่วงกรีนซีซั่นในปัจจุบัน แม้นักท่องเที่ยวจะลดลง แต่เกาะช้างกลับมีเสน่ห์ในอีกมุมหนึ่ง ด้วยความเขียวชอุ่มของผืนป่า ความชุ่มฉ่ำของน้ำตกหลายแห่ง และความอุดมสมบูรณ์ของท้องทะเล ทำให้อาหารทะเลมีความสด สะอาด และราคาถูกกว่าช่วงปกติ ภาพของภูเขา ป่าไม้ และสายน้ำ ยังคงเป็นเสน่ห์สำคัญที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมาก

นายวิชิตยอมรับว่า ข่าวที่ระบุว่าเกาะช้างทรุดหนัก อาจทำให้นักท่องเที่ยวเกิดความเข้าใจผิดและตัดสินใจยกเลิกการเดินทางมาท่องเที่ยวได้

ส่วนปัญหาการรอเรือข้ามฟากไปเกาะช้างเป็นเวลานานนั้น แม้จะยังคงเกิดขึ้นเป็นบางช่วง แต่สถานการณ์ดีขึ้นกว่าที่ผ่านมา โดยสาเหตุหลักมาจากปริมาณรถยนต์ที่ต้องการข้ามฟากมีจำนวนมาก ขณะที่เที่ยวเรือมีจำกัด รวมถึงบางช่วงต้องรอระดับน้ำทะเลให้เหมาะสมต่อการเดินเรือ อย่างไรก็ตาม ทางผู้ประกอบการท่าเรือและเจ้าหน้าที่ สภ.เกาะช้าง ได้ร่วมกันจัดระเบียบการเดินทางเพื่ออำนวยความสะดวกแก่นักท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง

นายวิชิตกล่าวถึงภาพรวมการท่องเที่ยวเกาะช้างในขณะนี้ว่า ยังไม่มีโรงแรมใดปิดกิจการถาวร แม้นักท่องเที่ยวจะลดลงและบางชายหาดจะมีคลื่นลมแรง แต่ก็ยังมีชายหาดหลายแห่งที่สามารถลงเล่นน้ำได้ รวมถึงมีน้ำตกหลายแห่งเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมและเล่นน้ำได้ตามปกติ ขณะที่อาหารทะเลในช่วงนี้มีความสดและอุดมสมบูรณ์ จึงมีเมนูซีฟู้ดหลากหลายพร้อมต้อนรับนักท่องเที่ยว

สำหรับปัจจัยที่ส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยวในปัจจุบัน นอกจากปัญหาเศรษฐกิจ ค่าครองชีพ และราคาน้ำมันที่สูงขึ้นแล้ว อีกปัจจัยสำคัญคือสถานการณ์บริเวณชายแดนไทย-กัมพูชา

ขณะที่ ว่าที่ร้อยตรีกรกฎ โอภาส ผู้อำนวยการสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) สำนักงานตราด กล่าวว่า ประเด็นความกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ชายแดนที่อาจทำให้นักท่องเที่ยวไม่กล้าเดินทางมาท่องเที่ยวนั้น ขณะนี้ได้มีการยกเลิกกฎอัยการศึกแล้ว ทำให้จังหวัดตราดและหมู่เกาะทะเลตราดกลับมาเป็นพื้นที่ท่องเที่ยวที่มีความปลอดภัยตามปกติ

ทั้งนี้ ททท. สำนักงานตราด ยังคงเดินหน้าจัดกิจกรรมและโครงการส่งเสริมการท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง ทั้งในพื้นที่เกาะช้าง หมู่เกาะทะเลตราด และแหล่งท่องเที่ยวต่าง ๆ ทั่วทั้งจังหวัดตราด เพื่อกระตุ้นการเดินทางท่องเที่ยวและสร้างความเชื่อมั่นให้แก่นักท่องเที่ยวต่อไป