เมลอน ‘ยูบาริ’ หรือเมลอนสีทอง ซึ่งได้ฉายาว่าราชาเมลอนแห่งเกาะฮอกไกโด จำนวน 2 ลูก ถูกขายไปในราคา 2.7 ล้านเยน หรือประมาณ 778,000 บาท ในการประมูลครั้งแรกของฤดูกาลที่ตลาดค้าส่งในเมืองซัปโปโร แพงกว่าเมื่อปีที่แล้วซึ่งเป็นช่วงที่โควิด-19 เริ่มแพร่ระบาดกว่า 22 เท่าตัว

โดยราคาเมลอนที่พุ่งสูงขึ้นในปีนี้น่าจะเป็นผลมาจากการที่ผู้ซื้อต้องการสร้างกำลังใจแก่ผู้คน จึงเสนอราคาที่สูงกว่าเดิมมาก

ผู้ที่ชนะประมูลได้เมลอนสีทองพรีเมียมคู่นี้ไปครองก็คือประธานบริษัทผลิตอาหารทารกในท้องถิ่น โดยเจ้าตัวบอกว่าอยากจะให้การประมูลเมลอนยูบาริในปีนี้สร้างความคึกคัก

การประมูลผลไม้ประจำฤดูกาลในญี่ปุ่นมักได้รับความสนใจจากผู้ซื้อที่อยากรับประทานของดี และยังได้พื้นที่โฆษณาตัวเองไปด้วย

เมื่อปี 2019 เมลอนยูบาริ 1 คู่เคยทำสถิติราคาประมูลสูงถึง 5 ล้านเยน (1.43 ล้านบาท) ก่อนที่ราคาจะตกฮวบลงมาเหลือเพียง 120,000 เยน (34,500 บาท) ในปีที่แล้ว ซึ่งเกษตรกรผู้ปลูกเมลอนโทษว่าเป็นเพราะพิษโควิด-19 ที่ทำให้พวกเศรษฐีมีเงินไม่มีกะจิตกะใจจะทุ่มเงินแข่งกัน

ทั้งนี้ เมลอนยูบาริเป็นสายพันธุ์เมลอนที่มีชื่อเสียงของเกาะฮอกไกโด ซึ่งเวลานี้อยู่ภายใต้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินโควิด-19 เช่นเดียวกับอีก 9 ภูมิภาคของญี่ปุ่น รวมถึงกรุงโตเกียว