ญี่ปุ่น เปิดสอนการยิ้มให้กับผู้คน ซึ่งกำลังได้รับความนิยมเป็นอย่างมากหลังถอดหน้ากาก

สถาบันแห่งนี้มีชื่อว่า เอกาโอะอิกุ (Egaoiku) ซึ่งก่อตั้งโดยคุณ เคอิโกะ คาวาโนะ (Keiko Kawano) ตั้งอยู่ในกรุงโตเกียว เมืองหลวงของประเทศญี่ปุ่น



คุณคาวาโนะได้รับแรงบันดาลใจในการก่อตั้งสถาบันแห่งนี้หลังจากเธอลาออกจากงานดีเจที่เคยทำ ซึ่งช่วงเวลานั้นเธอรู้สึกว่าตัวเองแสดงออกทางสีหน้าได้น้อยลง จึงตัดสินใจไปเรียนเกี่ยวกับกายภาพและจิตวิทยาของการยิ้ม แล้วเปิดสอนนักเรียนในปี 2560



ปัจจุบัน สถาบันสอนยิ้มแห่งนี้ได้รับความนิยมและความสนใจเป็นอย่างมากจากชาวญี่ปุ่น เพราะผู้คนเริ่มถอดหน้ากากอนามัยและเปิดเผยใบหน้าของตัวเองอีกครั้ง หลังจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิด นายน์ทีนผ่านพ้นไป


โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากเหล่านักศึกษาที่เข้ามาเรียนรู้วิธีการยิ้มเพื่อเตรียมความพร้อมในการไปสมัครงานในอนาคตหลังจากเรียนจบ เช่น นักศึกษากลุ่มนี้ ที่มาจากสถาบันศิลปกรรมศาสตร์และการออกแบบโซเกอิ (Sokei Academy of Fine Art and Design)



คลาสเรียนที่ได้รับความสนใจมากที่สุดของคาวาโนะ คือ เทคนิคการยิ้มในสไตล์ฮอลลีวูด นักเรียนได้รู้จักวิธีการยิ้มแบบให้ตาเป็นยิ้มเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว, แก้มกลม, และเห็นฟันบนครบ 8 ซี่



นักเรียนทุกคนจะได้รับการประเมินพัฒนาการยิ้มของตัวเองจากซอฟต์แวร์ตรวจจับใบหน้า มีการให้คะแนนเต็ม 100 หากได้เกิน 80 จะถือว่ามีรอยยิ้มที่ค่อนข้างดี



นักศึกษาวัย 20 ปีรายหนึ่งบอกว่า ในช่วงโควิด เธอแทบจะไม่ได้ใช้กล้ามเนื้อบนใบหน้าเลย จึงรู้สึกว่าการเรียนรู้การยิ้มถือเป็นการออกกำลังกายที่ดีสำหรับใบหน้าของเธอ



บางคนบอกว่าบทเรียนนี้ทำให้พวกเขาเริ่มกลับมาคิดและไตร่ตรองถึงการแสดงออกทางสีหน้ากันอีกครั้ง เพราะกำลังจะต้องใช้ชีวิตโดยที่ไม่ต้องสวมใส่หน้ากากอนามัย



สถาบันสอนยิ้มแห่งนี้ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น 4 เท่าจากปีที่แล้ว นอกจากนักศึกษาแล้ว ยังมีลูกค้าที่เป็นทั้งพนักงานบริษัทเอกชนและข้าราชการ สนนค่าใช้จ่ายอยู่ที่ชั่วโมงละ 7,700 เยน (ราว 1,900 บาท)