ส่าเกลือคลุมดินคล้ายหิมะตก หลังอากาศร้อนจัด-แหล่งน้ำแห้งขอด ชาวบ้านแห่เก็บต้มขายสร้างรายได้

จากสภาพอากาศที่ร้อนระอุ จนทะลุแตะ 40 องศา ส่งผลให้แหล่งน้ำต่าง ๆ แห้งขอดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้ส่าเกลือ หรือบางพื้นที่เรียกว่าเอียดดิน โผล่ขึ้นมาเหนือพื้นดินเป็นบริเวณกว้าง จนมองดูเผิน ๆ คล้ายหิมะปกคลุม และที่น่าสังเกตในปีนี้บริเวณที่เป็นดินเค็มกระจายไปหลายพื้นที่หลายอำเภอ เช่นอำเภอบำเหน็จณรงค์, อำเภอจัตุรัส, อำเภอเมือง และอำเภอเนินสง่า โดยเฉพาะอำเภอบำเหน็จณรงค์ที่เป็นอำเภอประสบปัญหาดินเค็มมากที่สุด


นางสุพิน อายุ 59 ปี ชาวหมู่ 12 บ้านตาลพัฒนา ตำบลบ้านตาล อำเภอ บำเหน็จณรงค์ จังหวัดชัยภูมิ เล่าว่า อาชีพต้มเกลือเป็น วิถีชีวิตของชาวบ้าน ที่ทำต่อเนื่องกันมาเป็นเวลานาน โดยเฉพาะตนเริ่มฝึกหัดทำมาตั้งแต่เรียนชั้น ประถมศึกษาปีที่ 4 หลังจากนั้นก็ไม่ได้เรียนหนังสืออีกเลย ต้องยึดอาชีพต้มเกลือแลกข้าวและขายบ้างเป็นบางครั้ง


ส่วนอัตราการแรกข้าวนั้นจะคิดเป็น เกลือสองถัง แลกกับข้าวสามถัง ส่วนการต้มเกลือ มักจะนิยมทำกัน ในช่วงฤดูแล้ง หลังเสร็จสิ้นฤดูกาลทำนา ขั้นตอนในการทำเกลือต้มหรือเกลือสินเธาว์ มีขั้นตอนในการทำ 3 ขั้นตอน คือ การขูดเอาหน้าดินที่เป็นดินเค็ม , การนำดินเค็มมาผสมกับน้ำแล้วกรองเอาน้ำเพื่อมาต้ม, และการต้มเกลือ ซึ่งขั้นตอนสุดท้ายค่อนข้างจะพิถีพิถันเป็นกรณีพิเศษ เนื่องจากจะต้องทำการควบคุมความร้อนจากไฟฟื้น


ถ้าไฟแรงเกินไปก็จะทำให้เกลือไหม้ แต่ถ้าไฟอ่อนจนเกินไปก็จะทำให้เสียเวลาในการต้มเกลือ เกลือบ้านตาล เป็นเกลือที่มีคุณสมบัติ ที่ดีในการนำไปหมักปลาร้า และทำปลาเค็ม ที่พ่อค้าแม่ค้านิยมสั่งซื้อเพื่อไปหมักปลาร้าและปลาเค็ม ส่วนการจำหน่ายนั้นปัจจุบันนี้จำหน่ายในราคา กิโลกรัมละ 20 บาท หรือถังละ 10 กก. ราคา 200 บาท


นางสุพิน เล่าเพิ่มเติมว่า วันนี้ (24 มี.ค.) รองผู้ว่าราชการจังหวัดชัยภูมิ กับนายอำเภอ ออกมาเยี่ยมชมการต้มเกลือ พร้อมสอบถามกรรมวิธีในการทำ พร้อมให้คำแนะนำช่องทางการตลาดหลังจากที่ได้ฟังการอธิบายทุกขั้นตอนจบลง โดยรองผู้ว่าราชการจังหวัดได้หยิบดอกเกลือขึ้นมาสอบถามตนว่า อันนี้ที่ชาวบ้านเรียกว่าดอกเกลือ ซึ่งชาวบ้านคัดแยกออกมาและมีพ่อค้ามาติดต่อขอซื้อในราคาสูงกว่าเกลือที่ต้มธรรมดา


ซึ่งขั้นตอนไม่ได้ยุ่งยากเพียงแค่คัดแยกดอกเกลือออกมาจากกองเกลือ แล้วบรรจุในแพ็กเกจจิงที่น่าสนใจ เท่านี้ก็สามารถต่อยอดสินค้าที่เป็นภูมิปัญญาท้องถิ่นได้แล้ว ปัจจุบันราคาเกลือกิโลกรัมละ 20 บาท ส่วนดอกเกลือขายกันในราคากิโลกรัมละ 40-50 บาท เมื่อบรรจุแล้วจะสามารถเพิ่มมูลค่าได้มากขึ้น หลังจากที่ได้รับทราบคำแนะนำนี้ตนจึงคิดว่าจะหันมาทำดอกเกลือขาย ซึ่งเชื่อว่าน่าจะเป็นโอกาสใหม่ที่สร้างรายได้เพิ่มขึ้น


ซึ่งตำบลบ้านตาล อำเภอบำเหน็จณรงค์ จังหวัดชัยภูมิ เป็นอำเภอที่มีพื้นที่ที่เป็นดินเค็มในระดับสีแดงเข้ม จนไม่สามารถเพาะปลูกได้ เนื่องจากมีภูเขาเกลืออยู่ใต้ตำบลบ้านตาล เป็นแนวยาวหลายกิโลเมตร จนมีบริษัทเอกชนเข้ามาดำเนินการก่อสร้างเหมืองแร่โปแตชขนาดใหญ่ ซึ่งได้เปิดเหมืองมาตั้งแต่ปีพ.ศ. 2560 ที่ผ่านมา