ผู้ประกอบการร้านอาหารไทยในสหรัฐฯ เตรียมเสนอนายกฯ ผลักดัน Soft Powerอาหารไทย

นายจตุรนต์ ศรีโรจน์ และนางศุมนธิตา ดิษยวรรธนะ เจ้าของร้าน Sisters Thai & Magnolia Dessert Bar & Coffee หนึ่งในผู้ประกอบการร้านอาหารไทยในกรุงวอชิงตัน ดีซี สหรัฐอเมริกา เตรียมไปต้อนรับนายกรัฐมนตรี ที่กำลังจะเดินทางมาถึง ซึ่งตรงกับช่วงเช้าของวันที่ 12 พฤษภาคม ตามเวลาในประเทศไทย เพื่อเข้าร่วมประชุมสุดยอดอาเซียน-สหรัฐฯ สมัยพิเศษ



โดยจะใช้โอกาสนี้ ขอความช่วยเหลือจากภาครัฐ ในการสนับสนุนธุรกิจร้านอาหารไทย ซึ่งเป็น Soft Power ที่โดดเด่นให้มีความเข้มแข็ง แม้จะมีปัญหาการแพร่ระบาดของโควิด-19 แต่ไม่ส่งผลกระทบมากนัก เนื่องจากจุดเด่นของอาหารไทย คือคุณภาพดี รสชาติอร่อย และราคาถูกกว่าอาหารชาติอื่น จึงยิ่งเป็นที่นิยมในภาวะเศรษฐกิจซบเซาเพราะโควิด-19 แต่ปัญหาสำคัญคือเรื่องขาดแคลนแรงงาน โดยส่วนใหญ่หากเป็นแรงงานไทยมักจะเป็นแรงงานที่ผิดกฎหมาย เพราะการขอวีซ่าจากประเทศไทยเพื่ออนุญาตให้มาทำงานยังมีข้อจำกัด และเงื่อนไขหลายประการที่เป็นอุปสรรค จึงจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนไปให้แรงงานท้องถิ่นแทน



นอกจากนี้ ยังร้องขอให้ภาครัฐ สนับสนุนให้เกิดการรวมกลุ่มของผู้ประกอบการกันเอง เพื่อลดปัญหาการแข่งขันเรื่องราคาระหว่างกัน และควรเพิ่มแรงจูงใจให้ชาวต่างชาติรู้จักอาหารไทยมากขึ้น ด้วยการจัดกิจกรรมเชิญชวนศิลปินที่มีชื่อเสียงมาช่วยโปรโมทอาหารไทย ซึ่งในสหรัฐฯ อาหารไทยที่ได้รับความนิยม จะสามารถผลักดันให้เป็นซอฟท์พาวเวอร์ที่เข้มแข็งได้



เมนูยอดฮิตที่กำลังมาแรง นอกเหนือจากผัดไทย และแกงเขียวหวาน ก็คือผัดขี้เมาไก่ เช่นเดียวกับขนมไทยที่ได้รับความนิยมมากขึ้น เพราะต่างชาติไม่ได้รู้จักเฉพาะข้าวเหนียวมะม่วง แต่รู้จักขนมชนิดอื่น เช่น ขนมเบื้องด้วย และการเปิดร้านอาหารที่มีอาหารไทยควบคู่กับการขายขนมจะเป็นการสนับสนุนให้ต่างชาติ รู้จักอาหารไทยที่หลากหลายมากขึ้น