“นิวยอร์ก” ระงับสร้าง Data Center ขนาดใหญ่ หวั่น AI ทำค่าไฟพุ่ง-กระทบสิ่งแวดล้อม

นิวยอร์กระงับสร้างศูนย์ข้อมูล (Data Center) ขนาดใหญ่เป็นเวลาอย่างน้อย 1 ปี ในระหว่างที่รัฐกำลังเร่งกระบวนการออกกฎระเบียบปกป้องสิ่งแวดล้อมและโครงข่ายไฟฟ้าจากสถานประกอบการที่ใช้พลังงานมหาศาลเหล่านี้ ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญในการขับเคลื่อนเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI)


ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก แคธี โฮคูล (Kathy Hochul) ได้ลงนามในคำสั่งฝ่ายบริหารเมื่อวันอังคาร (14 ก.ค.) บังคับใช้มาตรการพักการดำเนินโครงการศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่พิเศษ (Hyperscale Data Centers) ทั่วทั้งรัฐเป็นครั้งแรกในประเทศ โดยศูนย์เหล่านี้เป็นที่เก็บเซิร์ฟเวอร์คอมพิวเตอร์จำนวนหลายพันเครื่อง ซึ่งต้องใช้พลังงานไฟฟ้ามหาศาลและทรัพยากรน้ำจำนวนมากอย่างต่อเนื่องเพื่อใช้ในระบบทำความเย็น


ความเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้รัฐนิวยอร์กเกิดประเด็นความขัดแย้งเกี่ยวกับการกำกับดูแลอุตสาหกรรม AI ท่ามกลางความกังวลเรื่องค่าไฟฟ้าที่พุ่งสูงขึ้นและความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อม ในขณะเดียวกัน ก็มีความต้องการกระตุ้นเศรษฐกิจท้องถิ่นและส่งเสริมภาคเทคโนโลยีของสหรัฐฯ


นางโฮคูลกล่าวว่า “ประเด็นสำคัญคือ ความก้าวหน้าไม่ควรมาพร้อมกับค่าสาธารณูปโภคที่แพงขึ้น การขาดแคลนน้ำ หรือมลภาวะทางเสียง ดังนั้นเราจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจัดการกับความท้าทายที่เกิดจากสถานประกอบการขนาดมหึมาเหล่านี้”


ด้านประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ออกมาเตือนรัฐต่าง ๆ ว่าอย่าเพิ่มกฎระเบียบที่เข้มงวดเกินไปกับอุตสาหกรรม AI โดยให้เหตุผลว่า การทำเช่นนั้นจะขัดขวางการจ้างงานและทำให้สหรัฐฯ เสียเปรียบประเทศจีนในการแข่งขันเพื่อเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วนี้


ทั้งนี้ เมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา รัฐเมนเกือบจะประกาศใช้มาตรการในลักษณะเดียวกันนี้แล้ว แต่ถูกเจเน็ต มิลส์ ผู้ว่าการรัฐจากพรรคเดโมแครตใช้สิทธิ์ยับยั้งไว้ เนื่องจากเกรงว่าจะกระทบต่อโครงการสร้างศูนย์ข้อมูลในเมืองที่กำลังประสบปัญหาเศรษฐกิจหลังโรงงานในพื้นที่ปิดตัวลง ขณะที่มีรายงานว่ามีอย่างน้อย 12 รัฐเสนอมาตรการระงับเช่นนี้แต่ยังไม่คืบหน้ามากนัก แม้ว่าในระดับเคาน์ตี้หรือเมืองบางแห่งจะมีการประกาศสั่งห้ามชั่วคราวไปบ้างแล้วก็ตาม


คำสั่งฝ่ายบริหารของนิวยอร์กจะระงับการออกใบอนุญาตจากรัฐสำหรับศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่แห่งใหม่ และมอบหมายให้หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐกำหนดมาตรฐานที่ครอบคลุมถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ความต้องการพลังงาน การใช้น้ำ และปัจจัยอื่น ๆ


ทางด้าน แดน ดิออริโอ จากสมาพันธ์ศูนย์ข้อมูล (Data Center Coalition) ซึ่งเป็นสมาคมการค้า ระบุว่า มาตรการระงับนี้จะทำให้เม็ดเงินลงทุน การจ้างงาน และกิจกรรมทางเศรษฐกิจไหลไปที่รัฐอื่นแทนที่จะมานิวยอร์ก ซึ่งจะส่งผลกระทบไปไกลกว่าแค่อุตสาหกรรมศูนย์ข้อมูล


การตัดสินใจของผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กยังแฝงนัยสำคัญทางการเมืองสำหรับการเลือกตั้งใหม่ของเธอ และการเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาที่เข้มข้นในฤดูใบไม้ร่วงนี้ เนื่องจากพรรคเดโมแครตพยายามแก้ไขปัญหาความกังวลเรื่องค่าครองชีพจากค่าสาธารณูปโภคที่สูง นอกจากนี้ ในปีนี้ผู้ว่าการรัฐยังได้ผ่อนปรนเป้าหมายในการลดก๊าซเรือนกระจก โดยอ้างถึงราคาพลังงานที่พุ่งสูงขึ้นสำหรับผู้บริโภค


ในขณะที่ บรูซ เบลคแมน คู่แข่งจากพรรครีพับลิกัน คัดค้านการสั่งระงับทั่วรัฐ โดยมองว่าควรปล่อยให้รัฐบาลท้องถิ่นเป็นผู้ตัดสินใจเจรจากับบริษัทเทคโนโลยีเองเพื่อให้ได้ประโยชน์ทางเศรษฐกิจสูงสุด พร้อมวิจารณ์ผู้ว่าการรัฐว่าไม่ทำงานร่วมกับท้องถิ่นและผู้นำธุรกิจเพื่อหาวิธีทำให้โครงการเกิดขึ้นได้จริง