อิหร่านประณามสหรัฐฯ ปฏิเสธวีซ่าทีมงานสตาฟชุดลุยบอลโลก 2026 อ้างเหตุผลด้านความมั่นคง

อิหร่านกล่าวหาสหรัฐอเมริกาว่าปฏิเสธการออกวีซ่าให้แก่สมาชิกคนสำคัญในทีมงานเบื้องหลังของฟุตบอลทีมชาติ เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่ทำเนียบขาวยืนยันว่า นักเตะชาวอิหร่านได้รับอนุญาตให้เดินทางไปร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกที่กำลังจะมาถึง

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่า ได้ดำเนินการออกวีซ่าให้นักเตะทุกคนและเจ้าหน้าที่สนับสนุนที่จำเป็นเสร็จสิ้นแล้วล่วงหน้า 10 วัน ก่อนที่อิหร่านจะมีโปรแกรมลงแข่งขันนัดแรก ที่นครลอสแอนเจลิส ในวันที่ 15 มิถุนายนนี้ อย่างไรก็ตาม ทางการสหรัฐฯ ย้ำชัดว่าจะไม่อนุญาตให้อิหร่านฉวยโอกาสจากระบบนี้เพื่อลักลอบส่งผู้ก่อการร้ายเข้ามายังสหรัฐฯ โดยการแอบอ้างข้อมูลเท็จ

ด้านสถานทูตอิหร่านในตุรกีตอบโต้ว่า การกระทำของสหรัฐฯ เป็นการแทรกแซงกีฬาโดยมีอคติทางการเมือง เนื่องจากมีการปฏิเสธวีซ่าของเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารและฝ่ายจัดการส่วนใหญ่ รวมถึงที่ปรึกษาทางเทคนิค ขณะที่สื่อที่มีความเชื่อมโยงกับรัฐบาลอิหร่านรายงานว่า มีเจ้าหน้าที่รวม 15 คน ซึ่งประกอบด้วยประธานสหพันธ์ฟุตบอล รองประธาน และผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารมวลชน เป็นกลุ่มที่ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าสหรัฐฯ

ปัจจุบัน ทีมฟุตบอลทีมชาติอิหร่านได้ออกเดินทางจากฐานฝึกซ้อมในตุรกีเมื่อวานนี้มุ่งหน้าสู่เม็กซิโก เพื่อใช้เป็นฐานที่ตั้งหลักระหว่างการแข่งขัน โดยคาดว่าจะถึงในช่วงเช้ามืดของวันนี้ตามเวลาท้องถิ่น หลังใช้เวลาเดินทางยาวนานกว่า 20 ชั่วโมง

เอกอัครราชทูตอิหร่านประจำเม็กซิโกเปิดเผยว่า ภายใต้เงื่อนไขวีซ่าปัจจุบัน นักเตะและทีมงานสตาฟที่ได้รับอนุญาต จะต้องเดินทางเข้าและออกจากสหรัฐฯ ภายในวันที่มีการแข่งขันเท่านั้น ซึ่งแถลงการณ์จากฝั่งอิหร่านชี้ว่า มาตรการดังกล่าวเป็นเพียงการสร้างภาพกลบเกลื่อน และเป็นการยกระดับการเลือกปฏิบัติรวมถึงแสดงเจตนาที่ไม่เป็นธรรมต่อทีมชาติอิหร่านอย่างถึงที่สุด พร้อมเรียกร้องให้ฟีฟ่า (FIFA) เร่งเข้ามาแทรกแซงกรณีนี้

สำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งมีสหรัฐฯ แคนาดา และเม็กซิโกเป็นเจ้าภาพร่วม จะเริ่มขึ้นในวันที่ 11 มิถุนายนนี้ โดยอิหร่านคว้าสิทธิ์เข้ารอบมาได้จากการเป็นอันดับหนึ่งของกลุ่มในรอบคัดเลือกเมื่อเดือนมีนาคม 2568 ซึ่งเป็นช่วงเวลาก่อนที่ความขัดแย้งทางทหารจะปะทุขึ้น ทำให้การแข่งขันครั้งนี้กลายเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ประเทศเจ้าภาพต้องต้อนรับทีมชาติจากประเทศที่เป็นคู่สงคราม

ก่อนหน้านี้ในเดือนพฤษภาคม อิหร่านได้ตัดสินใจย้ายฐานฝึกซ้อมจากเมืองทูซอน รัฐแอริโซนา ไปยังเม็กซิโกแทน ขณะที่กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐฯ (DHS) แม้จะไม่ได้ระบุถึงข้อจำกัดเฉพาะเจาะจงต่อคณะผู้แทนอิหร่าน แต่ก็เปิดเผยว่า หน่วยงานยังคงยึดมั่นในความปลอดภัยของชาวอเมริกันและผู้เข้าร่วมงานฟุตบอลโลกในทุกพื้นที่จัดงานทั้ง 11 แห่ง รวมถึงลอสแอนเจลิส

นอกจากนี้ เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา นายมาร์โค รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ได้แจ้งต่อสมาชิกรัฐสภาอย่างชัดเจนว่า คณะผู้แทนฟุตบอลของอิหร่านจะต้องไม่มีบุคคลที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ซึ่งเป็นหน่วยงานความมั่นคงหลักของอิหร่าน อย่างไรก็ตาม เป็นที่ทราบกันดีว่านักเตะหลายคนในทีมชาติอิหร่านเคยผ่านการเกณฑ์ทหารภาคบังคับในหน่วยงานดังกล่าวมาก่อน

ทั้งนี้ อิหร่านมีโปรแกรมการแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มนัดสำคัญ โดยจะพบกับเบลเยียมในรัฐแคลิฟอร์เนีย และพบกับอียิปต์ที่เมืองซีแอตเทิล