มูลนิธิ “ซาราห์ เฟอร์กูสัน” ประกาศปิดตัว หลังถูกแฉความสัมพันธ์ “เจฟฟรีย์ เอปสตีน”

มูลนิธิ Sarah’s Trust ของ “ซาราห์ เฟอร์กูสัน” อดีตดัชเชสแห่งยอร์ก ประกาศปิดตัวลงอย่างไม่มีกำหนด เพียงไม่กี่วันหลังจากมีการเปิดเผยรายละเอียดชุดใหม่เกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นของเธอกับ “เจฟฟรีย์ เอปสตีน” ผู้ต้องหาคดีล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์ผู้ล่วงลับ

โฆษกของมูลนิธิ ระบุว่า การตัดสินใจครั้งนี้มีขึ้นหลังจากที่มีการหารือร่วมกันมานานหลายเดือน โดยซาราห์ เฟอร์กูสัน ประธานมูลนิธิ และคณะกรรมการได้ตกลงร่วมกันด้วยความเสียใจว่า มูลนิธิจะปิดตัวลงในเร็วๆ นี้อย่างไม่มีกำหนด แต่ไม่ได้ระบุเหตุผลที่แน่ชัด

ประกาศดังกล่าวมีขึ้นหลังจากกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ ได้ออกมาเปิดเผยเอกสารข้อมูลลับของเอปสตีน และมีอีเมลหลายฉบับที่แสดงให้เห็นว่า เฟอร์กูสันยังติดต่อกับเอปสตีน แม้ว่าเขาจะกำลังรับโทษจำคุกในคดีจัดหาเยาวชนเพื่อการค้าประเวณี

ทั้งนี้ มูลนิธิ Sarah’s Trust ก่อตั้งขึ้นในปี 2563 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสนับสนุนงานภาคสนามในการแก้ไขวิกฤตด้านมนุษยธรรม สิ่งแวดล้อม ความอดอยาก และปัญหาความยากจนรุนแรง

นอกจากนี้ มูลนิธิดังกล่าวยังเป็นหุ้นส่วน (Partnership) กับ Zoul แอปพลิเคชันสุขภาพจิตและสมาธิ เพื่อสนับสนุนโครงการด้านสุขภาพจิตทั่วโลกด้วย

ก่อนหน้านี้ ซาราห์ เฟอร์กูสัน เคยถูกแฉว่ามีความเกี่ยวข้องกับเอปสตีน ส่งผลให้เธอถูกถอดออกจากการเป็นผู้อุปถัมภ์หรือทูตของมูลนิธิหลายแห่งเมื่อปีที่ผ่านมา เช่น สถานบริบาลเด็ก Julia’s House, มูลนิธิช่วยเหลือผู้ป่วยโรคมะเร็งวัยรุ่น Teenage Cancer Trust, มูลนิธิวิจัยโรคภูมิแพ้นาตาชา (Natasha Allergy Research Foundation) และมูลนิธิโรคหัวใจแห่งอังกฤษ (British Heart Foundation) และอีกมากมาย

ในเอกสารล่าสุดจากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ยังปรากฏข้อความที่เฟอร์กูสันยกย่องเอปสตีนว่าเป็น “พี่ชายที่ฉันปรารถนาจะมีมาตลอด” นอกจากนี้ ยังมีอีเมลที่เธอแสดงความยินดีกับเอปสตีนเรื่องการได้ลูกชาย รวมถึงอีเมลขอคำปรึกษาในการทำธุรกิจ “Mothers Army” ซึ่งในอีเมลหนึ่งระบุข้อความว่า “ฉันต้องการถามคุณว่าฉันจะเริ่มต้นบริษัท Mothers Army อย่างไร เพื่อให้สามารถดำเนินธุรกิจได้ ฉันต้องทำอย่างไร คุณช่วยฉันได้ไหม?” นอกจากนี้ ยังมีอีเมลอีกฉบับที่เฟอร์กูสันบอกกับเอปสตีนว่า “รักคุณ”

เอกสารยังระบุว่า ทั้งคู่มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิด โดยมีการวางแผนไปพบเอปสตีนที่บ้านของเขาเพียง 5 วันหลังจากที่เขาพ้นโทษ ซึ่งในอีเมลยังแสดงให้เห็นว่าเอปสตีนเป็นผู้ออกค่าตั๋วเครื่องบินของสายการบินบริติช แอร์เวย์ ให้กับเฟอร์กูสัน และผู้ช่วยอีก 2 คน เป็นเงินรวม 14,080.10 ดอลลาร์ ราว 440,000 บาท