สหรัฐฯ รับเครื่องบินจากกาตาร์ ไม่สนเสียงวิจารณ์หนัก เตรียมใช้เป็นเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวัน

รัฐบาลสหรัฐฯ ตัดสินใจยอมรับเครื่องบินโบอิ้ง 747 เป็นของขวัญจากประเทศกาตาร์เพื่อนำมาใช้เป็นเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวัน แม้จะถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักหน่วงก็ตาม

นายฌอน พาร์เนลล์ โฆษกกระทรวงกลาโหมของสหรัฐอเมริกาแถลงยืนยันเมื่อวานนี้ว่า รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมได้รับมอบเครื่องบินโบอิ้ง 747 จากกาตาร์ตามระเบียบทุกประการแล้ว โดยเครื่องบินลำนี้ ซึ่งราชวงศ์กาตาร์มอบให้เป็นของขวัญมีมูลค่าประเมินสูงถึง 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 13,000 ล้านบาท)

อย่างไรก็ตาม ทำเนียบขาวระบุว่าเครื่องบินจำเป็นต้องผ่านการดัดแปลงครั้งใหญ่ก่อนจะมาใช้เป็นส่วนหนึ่งของฝูงบินแอร์ฟอร์ซวันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การติดตั้งระบบความปลอดภัยขั้นสูงที่สามารถทนทานต่อคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าจากระเบิดนิวเคลียร์ และการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศได้ ซึ่งคาดว่าอาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะแล้วเสร็จ

ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าค่าใช้จ่ายในการดัดแปลงนี้อาจพุ่งสูงถึง 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 32,000 ล้านบาท) และเครื่องบินลำใหม่นี้จะถูกโอนไปยังห้องสมุดประธานาธิบดี (presidential library) ของทรัมป์หลังสิ้นสุดวาระ

แม้ว่าก่อนหน้านี้ ประธานาธิบดีจะยืนยันว่าเครื่องบินนี้เป็นของขวัญที่ทางกาตาร์มอบให้ และมองว่าคงเป็นเรื่องที่ “โง่เขลา” มากหากปฏิเสธ ทั้งยังยืนยันว่าเครื่องบินนี้มอบให้กระทรวงกลาโหมไม่ใช่ตัวเขา และจะไม่ใช้งานหลังพ้นตำแหน่ง แต่ประเด็นี้ก็จุดชนวนให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์และการตั้งคำถามเกี่ยวกับจริยธรรม และความถูกต้อง เนื่องจากรัฐธรรมนูญของสหรัฐฯ กำหนดห้ามเจ้าหน้าที่รัฐบาลรับของขวัญจากรัฐบาลต่างชาติและประมุขของรัฐอื่น โดยไม่ได้รับความเห็นชอบจากสภาคองเกรส ซึ่งการรับมอบครั้งนี้ยังไม่ผ่านการอนุมัติดังกล่าว

สถานการณ์นี้เกิดขึ้นท่ามกลางความไม่พอใจของทรัมป์ต่อบริษัทโบอิ้งที่ส่งมอบเครื่องบินโบอิ้ง 747-8 จำนวน 2 ลำให้กับทำเนียบขาวล่าช้า ขณะเดียวกัน มีรายงานว่าทรัมป์เคยแอบไปดูเครื่องบินจากกาตาร์ลำนี้ที่ปาล์มบีช หลังเริ่มวาระที่สองได้ไม่นาน

ปัจจุบัน ฝูงบินแอร์ฟอร์ซวันของสหรัฐฯ ประกอบด้วยเครื่องบินโบอิ้ง 747-200 จำนวน 2 ลำที่ถูกใช้งานมาตั้งแต่ปี 2533 รวมถึงเครื่องบินโบอิ้ง 757 ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าอีกหลายลำ

แม้ว่าจะมีการชี้แจงออกมามากมายเกี่ยวกับการรับมอบเครื่องบินลำนี้จากทั้งรัฐบาลสหรัฐฯ และกาตาร์ แต่คำชี้แจงต่าง ๆ ก็ไม่สามารถลดกระแสวิจารณ์ได้ เช่นจากวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน อย่าง แรนด์ พอล ที่มองว่าการรับเครื่องบินลำนี้ไม่คุ้มค่ากับภาพลักษณ์ที่เสียไป และตั้งคำถามว่าของขวัญชิ้นนี้จะกระทบการตัดสินใจเรื่องสิทธิมนุษยชนของกาตาร์หรือไม่ ขณะที่ เท็ด ครูซ วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันอีกคนก็แสดงความกังวลเรื่องปัญหาการจารกรรมและการสอดแนมที่อาจเกิดขึ้นตามมา