สหรัฐฯ ฟื้นคืนชีพ “ไดร์วูล์ฟ” หลังสูญพันธุ์กว่า 1 หมื่นปี

บริษัท Colossal Biosciences ฟื้นคืนชีพ “ไดร์วูล์ฟ” หมาป่าขาวที่สูญพันธุ์ไปแล้ว กว่า 10,000 ปี ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าหมาป่าสีเทา ที่เป็นญาติที่ใกล้ชิดที่สุดในปัจจุบันมาก โดยดัดแปลงพันธุกรรมหมาป่า 3 ตัวโดยดูแลอยู่ในสถานที่ปลอดภัยที่ไม่เปิดเผยในสหรัฐฯ โดยนักวิจัยเปิดเผยว่า ลูกหมาป่าซึ่งมีอายุตั้งแต่ 3 ถึง 6 เดือน มีขนสีขาวยาว กรามเป็นมัด และมีน้ำหนักประมาณ 80 ปอนด์ และมีแนวโน้มที่จะมีน้ำหนักถึง 140 ปอนด์เมื่อโตเต็มวัย


นักวิทยาศาสตร์ กล่าวว่า ความพยายามในครั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าหมาป่าร้ายจะกลับมาที่ทุ่งหญ้าของอเมริกาเหนือในเร็วๆ นี้


นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้เกี่ยวกับลักษณะเฉพาะของหมาป่าไดร์วูล์ฟ โดยมีการตรวจสอบดีเอ็นเอโบราณจากฟอสซิล ซึ่งศึกษาฟันหมาป่าไดร์วูล์ฟอายุ 13,000 ปีที่ขุดพบในโอไฮโอ และชิ้นส่วนกะโหลกศีรษะอายุ 72,000 ปีที่พบในไอดาโฮ โดยทั้ง 2 อย่างนี้เป็นส่วนหนึ่งของคอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ


จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ได้นำเซลล์เม็ดเลือดจากหมาป่าสีเทาที่ยังมีชีวิตมาดัดแปลงพันธุกรรมโดยใช้ CRISPR ใน 20 จุดที่แตกต่างกัน “เบธ ชาปิโร” หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ Colossal กล่าว จากนั้นพวกเขาถ่ายโอนวัสดุทางพันธุกรรมดังกล่าวไปยังเซลล์ไข่จากสุนัขบ้าน เมื่อพร้อมแล้ว ตัวอ่อนจะถูกถ่ายโอนไปยังสุนัขตัวแทน ซึ่งเป็นสุนัขบ้านเช่นกัน และ 62 วันต่อมา ลูกสุนัขที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมก็ถือกำเนิดขึ้น


ก่อนหน้านี้ Colossal ได้ประกาศโครงการที่คล้ายกันในการดัดแปลงพันธุกรรมเซลล์ของสิ่งมีชีวิต เพื่อสร้างสัตว์ที่มีลักษณะคล้ายแมมมอธขนปุย นกโดโด และสัตว์อื่นๆ ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว


แมตต์ เจมส์ หัวหน้าผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสัตว์ของ Colossal กล่าวว่า แม้ลูกสุนัขอาจมีรูปร่างหน้าตาเหมือนลูกหมาป่า แต่สิ่งที่พวกมันคงไม่มีวันเรียนรู้ได้ คือวิธีการฆ่ากวางเอลก์ยักษ์หรือกวางตัวใหญ่ เนื่องจากพวกมันจะไม่มีโอกาสได้เฝ้าดูและเรียนรู้จากพ่อแม่หมาป่าไดร์วูล์ฟในป่า


คริสโตเฟอร์ เพรสตัน ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ป่าจากมหาวิทยาลัยมอนทานา ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในงานวิจัย กล่าวว่าเทคโนโลยีนี้อาจนำไปประยุกต์ใช้ในการอนุรักษ์สายพันธุ์อื่น ๆ ได้อย่างกว้างขวาง เนื่องจากไม่รุกรานสัตว์เท่ากับเทคนิคอื่น ๆ ในการโคลนนิ่งสัตว์ แต่อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีดังกล่าวยังคงต้องใช้ยาสลบหมาป่า เพื่อเจาะเลือด ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลย


ขณะที่ เบ็น แลมม์ ซีอีโอของบริษัท Colossal กล่าวว่าทีมงานได้พบปะกับเจ้าหน้าที่จากกระทรวงมหาดไทยของสหรัฐฯ เมื่อปลายเดือนมีนาคมเกี่ยวกับโครงการดังกล่าว ดัก เบิร์กกัม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย กล่าวชื่นชมโครงการ X เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาว่าเป็น “ยุคใหม่ที่น่าตื่นเต้นของความมหัศจรรย์ทางวิทยาศาสตร์” แม้ว่านักวิทยาศาสตร์ภายนอกจะกล่าวว่าการฟื้นฟูอดีตนั้นมีข้อจำกัดก็ตาม

นอกจากนี้ Colossal Biosciences ยังได้เปิดเผยภาพหมาป่าให้มีลักษณะคล้ายคลึงกับ “ไดร์วูล์ฟ” ที่สูญพันธุ์ไปแล้วออกมาด้วย โดยไม่ได้ระบุถึงระยะเวลาที่ถ่ายภาพ