ประธานาธิบดีปานามาโต้เดือด หลัง "ทรัมป์" ขู่ยึดคลองปานามากลับคืนมาเป็นของสหรัฐฯ

(23 ธ.ค.) ทรัมป์กล่าวกับกลุ่มผู้สนับสนุนที่งานอเมริกาเฟสต์ (AmericaFest) ซึ่งเป็นงานประจำปีที่จัดโดยกลุ่มพันธมิตรอนุรักษ์นิยม เทิร์นนิง พอยต์ (Turning Point)” ในรัฐแอริโซนาว่าเขาจะไม่ยอมปล่อยให้คลองปานามาตกไปอยู่ในมือของคนผิด พร้อมเตือนถึงความเป็นไปได้ที่จีนจะเข้ามามีอิทธิพลในเส้นทางการค้าที่สำคัญของโลกแห่งนี้

ทรัมป์ยังกล่าวถึงคลองปานามาที่เคยเป็นของสหรัฐอเมริกามาก่อนแต่ถูกส่งมอบคืนให้แก่ปานามาเมื่อหลายสิบปีก่อนว่า คลองนี้ถูกมอบให้กับปานามาและประชาชนชาวปานามาภายใต้เงื่อนไขบางอย่าง และว่าหากพวกเขาไม่เคารพหลักการ ทั้งทางกฎหมายและศีลธรรมของการให้อย่างใจกว้างนี้ เขาจะเรียกคืนคลองปานามากลับมาโดยทันที และจะไม่มีการเจรจาต่อรองเด็ดขาด

นอกจากนี้ ทรัมป์ยังได้โพสต์รูปภาพธงชาติอเมริกันโบกสะบัดเหนือแหล่งน้ำแคบ ๆ บนทรูธโซเชียล (Truth Social) พร้อมกับข้อความว่า “ยินดีต้อนรับสู่คลองของสหรัฐฯ”


ความคิดเห็นดังกล่าวของทรัมป์ถือเป็นตัวอย่างความเห็นที่หายากจากผู้นำสหรัฐฯ ที่ขู่จะยึดดินแดนคืนจากประเทศที่มีเอกราชเป็นของตัวเองแล้ว ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญมองว่าถ้อยแถลงดังกล่าวเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงนโยบายต่างประเทศที่แข็งกร้าวของทรัมป์ที่กำลังจะกลับมาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีอีก 1 สมัย


ด้านประธานาธิบดีโฮเซ ราอูล มูลิโนของปานามาได้ออกมาตอบโต้แบบทันควันโดยบอกว่าเอกราชของปานามาเป็นสิ่งที่ต่อรองไม่ได้ และยืนยันว่าจีนไม่มีอิทธิพลใด ๆ ต่อการบริหารคลองแห่งนี้ นอกจากนี้ ยังยืนยันว่าอัตราค่าบริการในการผ่านคลองปานามาไม่ได้ถูกกำหนดขึ้น “ตามอำเภอใจ”


ประธานาธิบดีมูลิโนของปานามาย้ำว่าทุกตารางเมตรของคลองปานามาและพื้นที่โดยรอบเป็นของประเทศปานามาและจะยังคงเป็นแบบนั้นต่อไปเรื่อย ๆ ซึ่งต่อมาทรัมป์ก็ได้ออกมาตอบโต้คำพูดดังกล่าวโดยบอกว่า “แล้วเราจะได้เห็นดีกัน”


แม้จีนจะไม่ได้ควบคุมหรือบริหารคลองแห่งนี้โดยตรง แต่สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่ามีท่าเรือ 2 แห่งที่ตั้งอยู่บนทางเข้าคลองปานามาในฝั่งทะเลแคริบเบียนและมหาสมุทรแปซิฟิกถูกบริหารโดยบริษัทในเครือของ CK Hutchison Holdings ที่มีฐานอยู่ในฮ่องกง


ทั้งนี้ สหรัฐอเมริกาได้เข้ามาสร้างคลองปานามาและบริหารดินแดนรอบคลองแห่งนี้มาเป็นเวลานานหลายสิบปี แต่สหรัฐฯ กับปานามาได้ลงนามในบันทึกข้อตกลง 2 ฉบับ เมื่อปี 1977 ร่วมกันเพื่อปูทางให้ปานามาเข้ามาบริหารคลองแห่งนี้ ก่อนที่จะมีการส่งมอบอำนาจการบริหารคลองแห่งนี้กลับคืนให้ปานามาอย่างเต็มรูปแบบในปี 1999


ในแต่ละปี คลองปานามามีเรือแล่นผ่านประมาณ 14,000 ลำ คิดเป็นสัดส่วน 2.5% ของการค้าทางทะเลของโลก และมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการนำเข้ารถยนต์และสินค้าเชิงพาณิชย์จากทวีปเอเชียของสหรัฐฯ รวมถึงการส่งออกสินค้าโภคภัณฑ์ของสหรัฐฯ รวมไปถึงก๊าซธรรมชาติเหลว


อย่างไรก็ดี ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าทรัมป์จะทำอย่างไรเพื่อยึดคลองปานามากลับคืนมา แต่นี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่ทรัมป์พูดถึงเรื่องการขยายดินแดนของสหรัฐฯ อย่างเปิดเผย

เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ทรัมป์เคยพูดติดตลกว่าจะเปลี่ยนแคนาดาให้เป็นรัฐหนึ่งของสหรัฐฯ แต่ยังไม่แน่ชัดว่าเขาจริงจังกับเรื่องนี้มากน้อยเพียงใด ขณะเดียวกัน ในช่วงการดำรงตำแหน่งเมื่อปี 2560 – 2564 ทรัมป์เคยแสดงความสนใจที่จะซื้อเกาะกรีนแลนด์จากเดนมาร์กแต่ก็ถูกปฏิเสธ


ล่าสุด ดูเหมือนว่าทรัมป์จะยังไม่ลดละความพยายามนั้น เพราะเขาได้แต่งตั้งนายเคน โฮเวอรี อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสวีเดนให้เป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำเดนมาร์ก และทรัมป์ได้โพสต์ข้อความลงบนทรูธโซเชียลว่า เพื่อความมั่นคงของประเทศและเสรีภาพของโลก สหรัฐอเมริการู้สึกว่าการเป็นเจ้าของและควบคุมเกาะกรีนแลนด์เป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง