จาก ‘เสือ’ สู่ ‘คนป่วย’ สื่อนอกวิเคราะห์เศรษฐกิจไทย ถ้าไม่รีบผ่าตัด จะเป็น ‘คนป่วยโคม่า’

Financial Times สื่อยักษ์ใหญ่ระดับโลกได้เผยแพร่บทความ ตีแผ่วิกฤตเศรษฐกิจของประเทศไทย จากที่เคยมีเศรษฐกิจโตระดับเลขสองหลัก แต่วันนี้ กลับติดหล่มโตต่ำต่อเนื่องมาหลายปี

Financial Times ได้ตั้งชื่อบทความดังกล่าวว่า “How Thailand became the ‘sick man’ of Asia” แปลว่า “ประเทศไทยกลายเป็น ‘คนป่วย’ แห่งเอเชียได้อย่างไร”

เนื้อหาในบทความ Financial Times ระบุว่า ย้อนกลับไปในปี พ.ศ. 2531 เศรษฐกิจของประเทศไทยเคยเติบโตและพุ่งทะยานถึง 13% จนได้รับการขนานนามว่าเป็น “เสือแห่งเอเชีย” อย่างไรก็ตาม ภาพจำเหล่านั้นกำลังเลือนลางหายไป

ปัจจุบันไทยติดอยู่ในภาวะโตต่ำ เฉลี่ยเพียงแค่ 2% มาตลอด 5 ปี และในปีนี้ รัฐบาลยังคงคาดการณ์ว่าเศรษฐกิจไทยจะโตเพียงแค่ 2% ขณะที่ IMF คาดการณ์อาจโตได้เพียง 1.6% ซึ่งถือว่ารั้งท้ายในบรรดาประเทศเพื่อนบ้านในอาเซียน

ผู้เชี่ยวชาญรายหนึ่งได้ให้ความเห็นไว้กับ Financial Times อย่างน่าสนใจว่า “ประเทศไทยเคยถูกมองว่าสดใส แต่ปัจจุบัน กลับกลายเป็นคนป่วยของเอเชียภายในระยะเวลาเพียง 10 ปี”

Financial Times ระบุว่า สาเหตุหลักมาจากปัญหาเชิงโครงสร้าง ทั้งเรื่องสังคมสูงวัยที่รวดเร็ว ประชากรลดลงต่อเนื่อง โดยในปี 2568 ที่ผ่านมา อัตราการเกิดของประเทศไทยตกต่ำที่สุดในรอบ 75 ปี

และที่น่ากลัวที่สุดคือ “หนี้ครัวเรือน” ที่สูงเกือบ 90% ของ GDP ติดอันดับต้นๆ ของเอเชีย ทำให้คนไทยไม่มีกำลังซื้อและต้องรัดเข็มขัดการใช้จ่ายกันอย่างหนัก จนบรรยากาศตามร้านอาหารหรือแหล่งช้อปปิ้งเริ่มเงียบเหงา ร้านค้าต้องปิดตัวลง

ฟากการผลิตก็น่าห่วงไม่แพ้กัน อุตสาหกรรมรถยนต์ที่เคยเป็นความภูมิใจ วันนี้ค่ายยักษ์ใหญ่อย่าง ฮอนด้า ซูซูกิ และนิสสัน เริ่มปิดโรงงานหรือลดกำลังผลิตลง เพราะสู้ต้นทุนไม่ไหว และถูกซ้ำเติมด้วยสินค้าราคาถูกจากจีน รวมถึงการแข่งขันที่รุนแรงจากเวียดนาม

ขณะที่ความหวังอย่างการท่องเที่ยวก็ยังไม่กลับไปจุดเดิม ปีที่ผ่านมา ไทยมีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 32.9 ล้านคน ลดลง 7% จากปีก่อนหน้านี้ และยังต่ำกว่าช่วงก่อนโควิดที่เคยทำได้ถึง 40 ล้านคน

นอกจากนี้ ยังมีประเด็นเรื่องความปลอดภัยจากปัญหาสแกมเมอร์ที่เกิดขึ้นในช่วงปีที่ผ่านมา และการแข่งขันจากประเทศอย่างญี่ปุ่นและเวียดนามที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวไปแทน

อย่างไรก็ดี Financial Times ระบุว่า ตัวฉุดรั้งเศรษฐกิจไทยที่สำคัญคือ “ความไม่แน่นอนทางการเมือง” ไทยมีการเปลี่ยนนายกรัฐมนตรีบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ ความขัดแย้งระหว่างกลุ่มอำนาจเดิมกับพรรคปฏิรูปทำให้งบประมาณและการผลักดันนโยบายขาดความต่อเนื่อง นักลงทุนขาดความเชื่อมั่น

ขณะเดียวกัน การขาด “เครื่องยนต์ใหม่” มาผลักดันอุตสาหกรรมใหม่ๆ เช่น Data Center, การผลิตสินค้ามูลค่าสูง, ยา, และเทคโนโลยีชีวภาพ รวมถึงนโยบายกำแพงภาษีและการกีดกันทางการค้าจากสหรัฐฯ ก็เป็นส่วนหนึ่งที่ฉุดรั้งการเติบโตเศรษฐกิจของไทย

ประเด็นเศรษฐกิจทั้งหมดนี้ จึงกลายเป็นโจทย์ใหญ่ในการเลือกตั้งทั่วไป ในวันอาทิตย์ที่ 8 กุมภาพันธ์นี้ ผู้สมัครจากหลายๆ พรรคการเมืองต่างก็ประกาศว่าจะเข้ามาฟื้นฟูเศรษฐกิจและเสถียรภาพของประเทศ

บทสรุปจากเหล่านักเศรษฐศาสตร์ยืนยันตรงกันว่า เศรษฐกิจไทยตอนนี้ไม่ได้อยู่ในห้อง ICU แต่ถ้าไม่รีบผ่าตัดโครงสร้างเศรษฐกิจตอนนี้ จาก “คนป่วย” อาจกลายเป็น “คนไข้อาการโคม่า” ในอนาคตอันใกล้