Apple จ่อขึ้นราคาสินค้า เหตุต้นทุนชิปพุ่งจากกระแส AI และพิษสงครามอิหร่าน

Apple เตรียมปรับขึ้นราคาสินค้าครั้งใหญ่ เหตุต้นทุนชิปหน่วยความจำพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง จากการเติบโตของ AI และพิษสงครามอิหร่าน

Apple บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี เตรียมปรับขึ้นราคาสินค้าครั้งใหญ่ หลังประธานเจ้าหน้าที่บริหารออกมาเปิดเผยว่า ต้นทุนชิปหน่วยความจำ (Memory Chips) พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนถึงระดับที่บริษัทไม่สามารถแบกรับได้อีกต่อไป

นายทิม คุก ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Apple ให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ วอลล์สตรีท เจอร์นัล (The Wall Street Journal) ว่าการปรับขึ้นราคาสินค้าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เนื่องจากสถานการณ์ราคาต้นทุนชิปหน่วยความจำพุ่งสูงจนถึงระดับที่ไม่ยั่งยืน (Unsustainable) ต่อการดำเนินธุรกิจ

แม้จะยังไม่ระบุชัดเจนว่าการปรับขึ้นราคาจะเริ่มขึ้นเมื่อใด หรือจะส่งผลกระทบกับสินค้ากลุ่มใดเป็นหลัก แต่หลายฝ่ายกำลังจับตามองว่า iPhone 18 ที่มีกำหนดจะเปิดตัวในเดือนกันยายนนี้ อาจเป็นสินค้ากลุ่มแรกที่ปรับขึ้นราคา

ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ราคาชิปพุ่งสูงขึ้น มาจากการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของเทคโนโลยี AI ที่ส่งผลให้ความต้องการชิปประสิทธิภาพสูงเพิ่มขึ้นทั่วโลก ประกอบกับสถานการณ์ความขัดแย้งในตะวันออกกลางที่กระทบต่อห่วงโซ่อุปทานของก๊าซฮีเลียม ซึ่งเป็นก๊าซที่มีความจำเป็นอย่างยิ่งในกระบวนการผลิตเซมิคอนดักเตอร์

ทิม คุกย้ำว่า “เราพยายามอย่างเต็มที่เพื่อบรรเทาผลกระทบจากราคาต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้น และมุ่งหวังที่จะปกป้องลูกค้าจากผลกระทบดังกล่าว แต่ในขณะนี้สถานการณ์ได้มาถึงจุดที่เกินกว่าบริษัทจะแบกรับไหวแล้ว”

ความเคลื่อนไหวของ Apple สอดคล้องกับผู้ผลิตชิปรายใหญ่อื่นๆ เช่น TSMC ซึ่งเป็นผู้ผลิตชิปขั้นสูงให้กับ Apple, Nvidia และ AMD โดย TSMC ยอมรับว่าอาจต้องขึ้นราคาเนื่องจากภาวะเงินเฟ้อ ทำให้ต้นทุนสูงขึ้น เช่นเดียวกับ Samsung ที่คาดการณ์ไว้ตั้งแต่ต้นปีว่าภาวะขาดแคลนชิปหน่วยความจำจะทำให้ราคาเครื่องใช้ไฟฟ้าสูงขึ้นทั่วโลก

การประกาศเตรียมขึ้นราคาในครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ Apple กำลังจะเปลี่ยน CEO จากทิม คุก เป็นจอห์น เทอร์นัส ในเดือนกันยายนนี้ หลังจากที่คุกทำหน้าที่สำคัญนี้มานานถึง 15 ปี

อย่างไรก็ดี ผลประกอบการของ Apple ยังคงมีความแข็งแกร่ง โดยยอดขายในช่วง 3 เดือนแรกของปี 2569 เติบโตขึ้นถึง 17% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อนหน้า ซึ่งได้รับอานิสงส์จากความนิยมที่แข็งแกร่งในประเทศจีน โดยเฉพาะ iPhone 17 ที่เปิดตัวในเดือนกันยายนปีที่แล้ว

ทั้งนี้ Apple ได้เริ่มมีการปรับราคาสินค้าไปบ้างแล้วบางรายการ โดยในช่วงต้นปีที่ผ่านมา บริษัทได้ปรับขึ้นราคาเครื่องคอมพิวเตอร์ขนาดพกพาอย่าง Mac Mini ไปประมาณ 200 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 6,500 บาท)