ที่อินเดียเมื่อวานนี้ (14 ม.ค.65) ชาวฮินดูนับแสนคนไปร่วมประกอบพิธีกรรมอาบน้ำศักดิ์สิทธิ์ ตามความเชื่อทางศาสนาริมแม่น้ำคงคา ในหลายรัฐทั่วประเทศ ทั้งๆ ที่ในช่วงนี้อินเดียกำลังเผชิญกับการระบาดของโควิด-19

โดยเฉพาะที่รัฐอุตตรประเทศ ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือ ผู้ศรัทธาส่วนใหญ่ไม่ได้สวมใส่หน้ากากอนามัย ชาวฮินดูเชื่อว่า การอาบน้ำศักดิ์สิทธิ์ในแม่น้ำคงคาในวันที่ 14 มกราคม ซึ่งเป็นวันมกร สังกรานติ (Makarsankranti) จะช่วยชำระบาปได้ หนึ่งในผู้เข้าร่วมพิธีกรรมบอกว่า ขณะประกอบพิธีในแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์เขาต้องถอดหน้ากาก เพราะหายใจไม่ออก และว่า ทุกๆ ปีจะต้องมาร่วมพิธีกรรม ไม่เคยพลาดสักปีเลย

ขณะที่รัฐเบงกอลตะวันตก แพทย์ได้ยื่นคำร้องต่อศาลให้ยกเลิกการจัดเทศกาลในปีนี้ เนื่องจากเกรงว่า จะกลายเป็นจุดแพร่ระบาดใหญ่ หรือ ‘Super Spreader’ (ซูเปอร์ สเปรดเดอร์) แต่ไม่ประสบความสำเร็จ ซึ่งเมื่อปีที่แล้วที่มีการรวมตัวกันครั้งใหญ่จากการประกอบพิธีกรรมทางศาสนาทางตอนเหนือของประเทศ ก็ทำให้อินเดียมีผู้ติดเชื้อโควิดเพิ่มขึ้นเป็นประวัติการณ์มาแล้ว

พิธีกรรมเมื่อวานนี้ จัดขึ้นท่ามกลางยอดผู้ติดเชื้อโควิด-19 ในประเทศ ที่เพิ่มสูงขึ้นถึง 30 เท่าจากเดือนที่ผ่านมา เมื่อวานนี้ อินเดียมีผู้ติดเชื้อรายใหม่ 260,204 คน ขณะที่ยอดติดเชื้อสะสมในอินเดียอยู่ที่ 36,849,474 คน รักษาหาย 34,938,113 คน เสียชีวิต 485,780 คน