นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนียของสหรัฐฯ เปิดเผยผลการตรวจเลือด และตรวจคัดกรองด้วยการสว็อบกวางหางขาว 131 ตัว บนเกาะ “สแตเตน” รัฐนิวยอร์ค พบว่า กวางเหล่านี้ 15 %  มีภูมิคุ้มกันของเชื้อโควิดแล้ว นั่นหมายความว่าพวกมันได้ผ่านการติดเชื้อโควิด-19 มาแล้ว  

นักวิจัยหวั่นเกรงว่า ถ้าหากเกิดการระบาดในกวางเป็นวงกว้าง อาจจะนำไปสู่การกลายพันธุ์ของโอมิครอนสายพันธุ์ใหม่ได้อีก และหากเกิดการระบาดในวงกว้างในสัตว์ ก็มีความเป็นไปได้ที่เชื้อไวรัสสายพันธุ์ใหม่นั้นจะกลับมาสู่คน

นาย สุเรช คูจีปูดี นักสัตวแพทย์จุลชีววิทยา จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐ เพนซิลเวเนียเตือนว่า เมื่อไวรัสมีการกลายพันธุ์อย่างสมบูรณ์ เชื้อไวรัสจะสามารถหลบหลีกการป้องกันจากวัคซีนที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบัน  ทำให้เราต้องปรับเปลี่ยนวัคซีนกันอีกครั้ง

ทั้งนี้ จากข้อมูลของกระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ ระบุว่า การค้นพบครั้งนี้นับว่าเป็นครั้งแรกที่พบเชื้อโอมิครอนในสัตว์ป่า ท่ามกลางการระบาดระลอกใหญ่ และรวดเร็วของเชื้อกลายพันธุ์โอมิครอนในมนุษย์ในหลายประเทศ