กรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช ถูกตัดงบประมาณ ส่วนที่ต้องว่าจ้างลูกจ้างรายปี ในตำแหน่งผู้พิทักษ์ป่ากว่ 431 ล้านบาท ทำให้ต้องเลิกจ้างลูกจ้างรายปีในตำแหน่งนี้เกือบ 4 พันคน ซึ่งกระทบต่อการปกป้องผืนป่าทั่วประเทศ ข่าว 3 มิติ ส่งทีมข่าวลงพื้นที่ติดตามการทำงานของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า ที่จังหวัดศรีสะเกษ ซึ่งอยู่ติดชายแดนไทย-กัมพูชา ต้องเผชิญภัยคุกคามจากกลุ่มตัดไม้พะยุง และกับระเบิดตามแนวชายแดน ที่ตกค้างจากปัญหาทางการเมืองของประเทศเพื่อนบ้านตั้งแต่ 40 ปีก่อน


การปะทะกับกลุ่มติดอาวุธที่มาคุ้มกันขบวนการตัดไม้ตามแนวชายแดน ไทย-กัมพูชา เป็นหนึ่งในความเสี่ยงที่เจ้าหน้าที่ต้องเผชิญทุกครั้งในการลาดตระเวน ป้องกันการตัดไม้ โดยเฉพาะเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยศาลา อำเภอภูสิงห์ จังหวัดศรีสะเกษ ที่ปะทะกลุ่มมอดไม้อยู่เป็นระยะ เป้าหมายหลักของคนกลุ่มนี้ คือไม้พะยูง

บุคคลภายนอกช่วยปฎิบัติราชการ คือชื่อตำแหน่งอย่างเป็นทางการของเจ้าหน้าที่กลุ่มที่ถูกเรียกว่าพนักงานพิทักษ์ป่า ที่มีสัญญาจ้างรายปี คนกลุ่มเหล่านี้เปรียบเสมือนด่านหน้า ทำหน้าที่ลาดตระเวนเชิงคุณภาพ หรือสมาร์ทพาโทรล เพื่อปกป้องผืนป่า เช่นที่ด่านสะกัดมังจา ของเขตรักษาพันธุ์ห้วยศาลา ที่นี่มีไม้พะยุงกลุ่มใหญ่กว่า 3 พันต้น ที่กรมอุทยานทุ่มสรรพกำลังปกป้อง

ความเสี่ยงของพนักงานเหล่านี้ไม่เฉพาะจากกลุ่มมอดไม้ แต่พื้นที่นี้เคยเป็นฐานทัพและแหล่งสู้รบของกลุ่มประเทศเพื่อนบ้านจากปัญหาทางการเมืองเมื่อกว่า 40 ปีก่อน ทำให้มีกับระเบิด และกระสุนปืนใหญ่ ที่ยังใช้งานได้ตกค้างอยู่ในพื้นที่ พนักงานพิทักษ์ป่าเหล่านี้ ที่ส่วนใหญ่เป็นคนในพื้นที่ จึงมีส่วนสำคัญมากที่จะปกปองผืนป่าไว้ โดยหลีกเลี่ยงอันตรายจากกับระเบิดได้

พนักงานพิทักษ์ป่า ได้ค่าจ้างเดือนละ 9 พันบาท ขณะที่ทรัพยากรที่เขาปกป้อง มีค่ามากว่านั้น เช่นพะยุงเพียงตนเดียว ก็มีค่าหลายแสน จนถึงนับล้านบาท นี่เป็นอีกหนึ่งหน้าที่ ที่คำว่าอุดมการณ์อยู่เหนือผลประโยชน์ ยังจำเป็นอย่างยิ่ง

เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยศาลา มีพื้นที่ดูแลกว่า 2 แสนไร่ มีบุคลากรทัง้หมดราว 96 คน มีหัวหน้าเขตรักษาพันธุ์คนเดียวที่เป็นข้าราชการฯ หากตำแหน่งพิทักษ์ป่าถูกตัด หรือลดทอนไป จะส่งผลกระทบต่อการปกป้องป่าอย่างเลี่ยงไม่ได้

ล่าสุด ข่าว3 มิติ ได้รับการยืนยันจาก นายวราวุธ ศิลปาอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมว่า นายกรัฐมนตรี เห็นชอบที่จะอนุมัติงบกลาง 251 ล้านบาท และเตรียมนำเสนอให้ ครม.อนุมัติในวันที่ 1 กุมภาพันธ์นี้ หลังจากนัน จะเข้าสู่ขันตอนการว่าจ้างพิทักษ์ป่าทัง 3999 คน กลับคืนสู่ตำแหน่ง

เท่ากับว่าในงบประมาณปี 2565 จะไม่มีพนักงานพิทักษ์ป่าถูกเลิกจ้างเพิ่มอีก และที่ถูกเลิกจางไปแล้ว 3999 ก็จะจ้างกลับมา ทำให้มีอัตรา 24000 คนเท่าเดิม แต่มีผลเฉพาะ 1 มีนาคม ถึง 30 กันยายนนีเท่านั้น