จากกรณีประเทศไทยถูกกล่าวหาว่าทรมานลิงเก็บมะพร้าว จนห้างฯในต่างประเทศแบนสินค้าจากมะพร้าวของไทย เช่น กะทิ และน้ำมันมะพร้าว นั้น 

ล่าสุด วานนี้ (6 ก.ค.) นายจุรินทร์ ลักษณะวิศิษฎ์ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ในวันพุธที่จะถึงนี้ ได้เชิญผู้ประกอบการผลิตมะพร้าวกะทิส่งออก และโรงงานแปรรูปผลิตภัณฑ์จากมะพร้าว มาหารือเพื่อกำหนดแนวทางการทำความเข้าใจกับต่างชาติ ในปัญหากระแสต่อต้านผลิตภัณฑ์จากมะพร้าวของไทย และจากนั้นจะเชิญทูตของประเทศที่มีข้อสงสัยในเรื่องนี้ ลงพื้นที่ไปดูการเก็บมะพร้าวสำหรับภาคอุตสาหกรรม เพื่อให้เห็นกระบวนการทำงานจริงจะได้ไม่เข้าใจคลาดเคลื่อน

ประเด็นปัญหาที่เป็นข่าวอยู่ขณะนี้ก็คือ มีความเข้าใจที่คลาดเคลื่อนเกิดขึ้นว่าประเทศไทยมีการใช้แรงงานลิงในการเก็บมะพร้าว เรื่องนี้ได้เคยปรากฏเป็นประเด็นขึ้นมาแล้วก่อนหน้านี้ สุดท้ายก็ชี้แจงทำความเข้าใจ และช่วงนี้ก็เกิดประเด็นนี้ขึ้นมาอีก ก็ได้เคยหารือกับผู้ประกอบการแปรรูปกะทิและผลผลิตอาหารสำเร็จรูปมาก่อนหน้านี้แล้ว ได้รับการชี้แจงว่าสำหรับในเรื่องของการใช้ลิงเก็บมะพร้าวนั้น ส่วนใหญ่ประเด็นในเรื่องทางวัฒนธรรมวิถีชีวิต และการท่องเที่ยวมากกว่า แต่สำหรับในเรื่องของการใช้ลิงเก็บมะพร้าวเพื่อการผลิตภาคอุตสาหกรรมนั้น เกือบจะเรียกได้ว่าไม่มีปรากฎแล้ว

ทั้งนี้ การส่งออกผลิตภัณฑ์จากมะพร้าวของไทย แบ่งเป็น 2 ชนิด คือกะทิกล่อง และมะพร้าวอ่อน ซึ่งส่วนที่เป็นปัญหาอยู่ในกลุ่มกะทิกล่อง ซึ่งมียอดส่งออกคิดเป็นมูลค่า 12,300 ล้านบาท จากการตรวจสอบพบว่าผลกระทบจากปัญหาดังกล่าว จะอยู่ในกลุ่มธุรกิจซูเปอร์มาร์เก็ต โรงแรมที่มีเจ้าของเป็นกลุ่มสหภาพยุโรป ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนเพียง 30% หรือประมาณ 300 ล้านบาท ส่วนซูเปอร์มาร์เก็ต และโรงแรมจากเอเชีย อีก 70% ยังไม่ได้รับผลกระทบ เพราะเชื่อว่ามีความเข้าใจในเรื่องดังกล่าวเป็นอย่างดี

ด้าน นายวิศิษฐ์ ลิ้มลือชา นายกสมาคมผู้ผลิตอาหารสำเร็จรูป กล่าวว่า จากตัวเลขเราส่งออกกะทิแต่ละปีเป็นจำนวนมาก ถ้าใช้ลิงจริงต้องใช้ลิงกี่ล้านตัวถึงจะพอ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ ส่วนใหญ่ใช้โชว์เก็บมะพร้าวให้นักท่องเที่ยวดู และถ้าหากการใช้ลิงเก็บมะพร้าวผิด กวางเรนเดียร์ สุนัขลากเลื่อน ที่ต่างชาติใช้ก็ผิดด้วย ที่สำคัญปัจจุบันไทยมีกฎหมายป้องกันการทารุณกรรมสัตว์ บทลงโทษก็ชัดเจนอยู่แล้ว

ขณะที่ประธานสมาพันธ์เกษตรกรชาวสวนมะพร้าวไทย นายนุกูล ลูกอินทร์ เปิดเผยว่า สวนมะพร้าวที่ใช้แรงงานลิง ปัจจุบันเหลือน้อยมากแล้ว เพียง 10-20% ของสวนมะพร้าวทั้งหมดเท่านั้น เนื่องจากไม่มีคนฝึกลิง และค่าตัวลิงที่ใช้เก็บมะพร้าวมีราคาสูง เฉลี่ยตัวละ 3 หมื่น ถึง 5 หมื่นบาท และการเก็บแต่ละครั้งจะมีค่าจ้างเก็บลูกละ 3 บาท ซึ่งแพงกว่าแรงงานคน 1 เท่าตัว

ทั้งนี้ในพื้นที่อำเภอทับสะแก เหลือลิงเก็บมะพร้าวไม่ถึง 50 ตัว ขณะที่ต้นมะพร้าวที่จำเป็นต้องใช้ลิงเก็บผลผลิต จะเป็นต้นมะพร้าวที่สูงมากกว่า 25 เมตรขึ้นไปเท่านั้น และลิงจะเก็บมะพร้าวได้เฉลี่ย 50-80 ลูก จากวงสอยทั้งหมด 1,000 ลูก ซึ่งลิงไม่ได้ทำงานหนัก อย่างที่ต่างชาติเข้าใจ

ชมผ่านยูทูปได้ที่ : https://youtu.be/baFX1GOuTDc